تُشبه الذئاب الكلاب في صفاتها الشكلية عادةً، لكن الذئاب أكبر حجمًا، وذات أرجل طويلة، وتمتلك آذان منتصبة، وأسنان حادة، وأمّا بالنسبة لأوزانها فهي تختلف من نوع لآخر، وفيما يأتي أبرز صفات أشهر أنواع الذئاب:
يتميّز الذئب الرمادي (بالإنجليزية: Gray wolf) بامتلاكه ذيل كثيف وطويل الفرو، وفرو جسمه الممزوج باللون الرمادي والبني، وبعض العلامات التي تظهر باللون الأصفر على وجهه، وعادةً مايكون رأسه أسود اللون.
وأما بالنسبة لحجم ووزن الذئاب الرمادية، فإنها تختلف باختلاف المكان الذي تعيش فيه والجنس، إذ إنّ الذئاب التي تعيش في الشمال أكبر حجمًا من التي تعيش في الجنوب، كما أنّ ذكور هذا النوع من الذئاب تزن 31-65 كغم، أمّا الإناث تزن ما بين 27-45 كغم.
يتميز الذئب الرمادي المكسيكي (بالإنجليزية: mexican gray wolf) بأنه أصغر سلالات الذئاب الرمادية المكسيكية، إذ يبلغ طوله 152 سم تقريبًا، ووزنه يتراوح ما بين 22-36 كغم، وبالفراء الممزوج باللونين البرتقالي والرمادي مثل لون الصدأ، وعادةً ما يتميّز هذا النوع بأنماط وجه معينة.
ويمتلك الذئب الرمادي المكسيكي رأسًا كبيرًا، وذيلًا كثيفًا، إضافة إلى أرجله الطويلة، وكفوفه الكبيرة، كما يتميّز بقوة حواسه، كالشم، والسمع.
يتميز الذئب الاحمر (بالإنجليزية: Red wolf) بحجمه المتوسط، حيث يبلغ وزنه ما بين 20-36 كغم، كما أنّ طوله يُقدّر بنحو 1.22 م من الأنف إلى الذيل، ويتميّز بلونه الممزوج بالبني والبرتقالي معًا، وعادةً ما تكون قدماه، وأذناه، ورأسه، ورجلاه، ذات لون أحمر.
يمتلك الذئب الأحمر رأسًا عريضًا، وأذنيين مدببتين وطويلتين، إضافة إلى أرجله الطويلة وأقدامه العريضة، لكنه يُعد من الذئاب المهددة بالانقراض في جميع أنحاء العالم.
تتميز الذئاب الأثيوبية (بالإنجليزية: Ethiopian Wolf) بأن أجسامها الطويلة ونحيفة القامة، وبلونها الأحمر المائل للأسود، أمّا بطونها فيتميّز بلونها الأبيض، كما أنّها تمتلك ذيولًا سوداء اللون، ويُغطي أجسامها فرو كثيف بطول يصل إلى نحو 40 سم.
تمتلك الذئاب الأثيوبية آذان مدببة كباقي أنواع الذئاب، ويُغطي رقابهم الفرو الأبيض، ويمتد إلى الجانب السفلي من أفواههم، كما يتميّز لون إناث هذا النوع بأنّه أفتح من الذكور، كما أنّ حجمها أصغر قليلًا.
يُعد الذئب الشرقي (بالإنجليزية: Eastern wolf) من أنواع الذئاب الفريدة، فهو أحد أنواع الذئاب الرماديّة، حيث يُشبهه باللون والحجم، كما أشارت الدراسات أنّ هذا النوع من الذئاب نوعًا هيجينًا من الذئب الرمادي والقطط، ويعيش هذا الذئب في المناطق الجبلية المرتفعة، والخالية من المراعي في أثيوبيا، كما أنّه يعيش في أمريكا الشمالية أيضًا.
تتصف الذئاب بصورة عامة وبغض النظر عن أنواعها المختلفة بعدّة صفات سلوكية تشترك فيما بينها، ومن أبرزها ما يأتي:
