تتعدّد أشكال وسائل الإعلام، فتشمل وسائل الإعلام الإخباريّة، ووسائل الإعلام التقليديّة، لتتعدّاها إلى وسائل الإعلام الرقميّة، وممّا لا اختلاف فيه أنّ جميع الناس على اختلاف أعمارهم ومستوياتهم يستخدمون واحدة أو أكثر من هذه الوسائل، ومن الجدير بالذكر أنّ الإعلام الرقميّ أصبح المسيطر على المجتمع، حيث تمّ تحويل العديد من الصحف المحليّة والعالميّة من صحف ورقيّة إلى صحف إلكترونيّة، بالإضافة إلى اعتماد محطّات التلفاز والمحطّات الإذاعيّة على الإعلام الرقميّ، وكذلك انتشار مواقع التواصل الاجتماعيّ على نطاقٍ واسع.
يطلق على الإعلام الرقميّ مجموعة من المسميّات التي تؤدّي إلى نفس المفهوم، مثل: الإعلام التفاعليّ، وإعلام الوسائط المتعدّدة، والإعلام الشبكيّ الحيّ، والإعلام التشاركيّ، وغيرها من المسميّات، ويعرّف الإعلام الرقميّ على أنّه شكل من أشكال وسائل الإعلام الحديثة، والتي ظهرت مع ظهور الثورة التكنولوجيّة في القرن الحادي والعشرين، حيث يستخدم الإعلام الرقميّ الأجهزة الإلكترونيّة للانتقال والتداول، ويتمّ نقل البيانات عبرها على شكل إشارات ثنائيّة، ومن الأمثلة على هذه الأجهزة: الكيبلات الرقميّة، والأقمار الصناعيّة، وأجهزة الكمبيوتر، والأجهزة المحمولة، ويشيع استخدام الإعلام الرقميّ في البرامج، والوسائط المتعدّدة كالصوت والصورة، ومواقع الويب، ومقاطع الفيديو، وإعلانات الإنترنت.
يلعب الإعلام الرقميّ دوراً مهمّاً ورئيسيّاً في حياة المجتمعات، وقد يكون دوره إيجابيّاً أو سلبيّاً حسب الطريقة التي يُستخدم فيها، ومن أهمّ الأدوار التي يقوم بها ما يأتي:
تشتمل وسائل الإعلام الرقميّ على أنواع مختلفة من تقنيّات الاتصال، حالها حال الوسائل الإعلاميّة التقليديّة، وفيما يأتي ذكر لهذه الأنواع:
