يُعرّف الموقع الإلكتروني (بالإنجليزية: Website) بأنّه مجموعة من الملفات والموارد ذات الصلة التي يُمكن الوصول إليها عبر شبكة الويب العالمية، حيث تكون هذه الملفات والموارد مُنظمةً ومُجتمعةً تحت اسم مجال واحد (بالإنجليزية: Domain Name)، وتتنوع الملفات التي يُمكن تواجدها عبر الموقع الإلكتروني بين المُستندات، والصور، والنصوص، وغيرها من أنواع الملفات الأخرى، ولا يُشير اسم الموقع إلى تواجده في مكان مادي مُعين؛ حيث يتواجد الموقع الإلكتروني على ما يُعرف بخوادم الويب التي تنتشر فعلياً في مواقع مُختلفة من العالم، ويُمكن أن يتكون الموقع الإلكتروني من ملف (HTML) أو الآلاف من الملفات ذات الصلة.
يتم الوصول إلى الموقع الإلكتروني الموجود عبر شبكة الإنترنت باستخدام أحد مُتصفحات الويب المُتوفرة على جهاز المُستخدِم، حيث يُدخّل عنوان (URL) الخاص بالموقع ضمن شريط عنوان المُتصفح للانتقال إليه، وفي حال عدم معرفة عنوان (URL) الخاص بموقع مُعين؛ فيُمكن البحث عن هذا الموقع باستخدام أحد مُحركات البحث الموجودة عبر شبكة الإنترنت، وتجدر الإشارة إلى أنّ المواقع الإلكترونية تكون مملوكة من قِبل أفراد، أو شركات، أو مؤسسات مُعينة، كما تُدار من قِبل تلك الجهات.
يعود تاريخ ظهور أوّل موقع إلكتروني في العالم إلى السادس من شهر آب للعام 1991م، وذلك عندما أطلق عالم الفيزياء البريطاني تيم بيرنرز لي الموقع الإلكتروني (info.cern.ch) أثناء تطويره لشبكة الويب العالمية، حيث طوّر بيرنرز في وقتٍ سابق مجموعة من التقنيات الرئيسية التي تُعتبر أساس ظهور شبكة الويب؛ كلغة ترميز النص التشعبي (HTML)، وبروتوكول نقل النص التشعبي (HTTP)، بالإضافة إلى ما يُعرف بعناوين الويب (URLs)، ويجدر بالذكر أنّ هذه التقنيات جميعها طُوّرت باستخدام كمبيوتر نيكست (Next) الذي طُوّر من قِبل ستيف جوبز.
رفض بيرنرز لي أن يُنسب له فضل اختراع شبكة الويب العالمية، وذلك من خلال رفضه لتسجيل براءة اختراع باسمه عقب اختراعها، حيث أراد من ذلك أن يكون هذا الاختراع العظيم بمثابة ملكية عامة للجميع ليتمكّنوا من التطوير والتحسين عليه بشكل سريع، وشهد العام 1993م إصدار أول مُتصفح ويب يُمكن استخدامه من عامة الناس، والذي عُرف باسم (Mosaic)، كما شَهِدت الأعوام اللاحقة إطلاق العديد من المواقع المُختلفة؛ كموقع ياهو (Yahoo)، وموقع أمازون (Amazon)، وغيرها العديد من المواقع الأخرى.
ملاحظة: يُمكن الوصول إلى موقع (info.cern.ch) الموقع الإلكتروني الأول عبر التاريخ من خلال النقر على الرابط الآتي: اضغط هنا، حيث يضم الموقع معلومات عن مشروع شبكة الويب العالمية التي اختُرعت في فترة إطلاق الموقع.
يوجد فرق فيما بين الموقع الإلكتروني (Website) وبين ما يُعرف بالصفحة الإلكترونية (Web page) فالمواقع الإلكترونية تتضمن مجموعة من صفحات الويب المُختلفة المُترابطة مع بعضها البعض والتي تجتمع معاً تحت اسم مجال واحد وهو اسم المجال الخاص بالموقع الإلكتروني، ويتم الوصول إلى الصفحات الإلكترونية الموجود ضمن الموقع الإلكتروني من خلال ارتباطات تشعبية موجودة عبر الموقع، وتتضمن جميع الصفحات الإلكترونية الموجودة عبر موقع مُعين ملفات ذات صلة بالموقع نفسه، ويُمكن أن تستخدم صفحات الويب اسم واحد يجمعها جميعاً، إلا أنه يجب أن تكون تلك الصفحات موجودة في مستندات مُختلفة ولها عناوين URL مختلفة.
يوجد العديد من الاختلافات والفروق بين المواقع الإلكترونية والصفحات الإلكترونية، ومن هذه الفروق الآتي:
تتضمن أغلب المواقع الإلكترونية بعض المكونات الرئيسية على الرغم من أنّه لا تُوجد أيّ قواعد مُلزمة لتلك المواقع بتحديد ما يجب أن يتضمنه الموقع الإلكتروني، وفيما يأتي بعض المكونات الرئيسية التي تتواجد في معظم المواقع الإلكترونية الموجودة عبر شبكة الإنترنت:
تُصنّف المواقع الإلكتروني بشكلٍ رئيسي إلى نوعين، وهما كما يأتي:
