يُعبّر مفهوم العمل في اللغة العربية عن أيّ نشاط يحتاج بذل الجهد لتحقيق غاية أو نتيجة معيّنة، ويُشير في الغالب إلى المهنة أو الحِرفة التي يُمارسها الفرد، والعمل اسم جمعه أعمال، وجذره الثلاثي عمل.
أمّا اصطلاحًا فيُشير العمل إلى أي واجب منتظم يقوم به الأفراد فكريًّا أو بدنيًّا من أجل تنفيذ مهمّة ما تتطلّب جهدًا متواصلًا أو مستمرًا مقابل الحصول على أجر أو مكافأة مالية، وقد يكون العمل اضطرارًا أو إجبارًا.
يُمكن تعريف العمل في الاقتصاد على أنّه أداء مهمّات مقابل الربح المادّي، وهو ركن أساسي من أركان الاقتصاد، كما أن للعمل بمفهومه المشهور في عالم الأعمال والاقتصاد عدة أنواع، منها:
يُعرَف العمل حسب قانون العمل الأردني لسنة 1996م بأنّه أي شكل من أشكال الجهد المبذول من العامل، سواء أكان ذكرًا أم أنثى، لقاء الحصول على أجر؛ فقد يكون هذا الجهد بدني أو فِكري، دائمًا وثابتًا أو مؤقتًّا، ويُوجد عدّة أنواع للعمل حسب القانون الأردني، وهي:
يُمكن تعريف العمل في علم الاجتماع على أنّه إنجاز المهمّات التي تتطلّب تقديم جهود بدنية وعقلية بهدف الحصول على السلع والخدمات الأساسية بالنسبة للإنسان، وقد يتمثّل العمل بالوظائف ذات الرواتب الثابتة أو المتقطّعة، كما لا يمكن إنكار أهمية العمل بالنسبة للأفراد والمجتمعات.
فهو اللبنة الأساسية لبناء اقتصاد قويّ وتحويل المجتمع التقليديّ إلى مجتمع يتميّز بالحداثة والمُعاصرة.
يحمل العمل في القانون معنى الخدمات المقدّمة لقاء الحصول على أجر ولا يُشترط أن يعمل العامل تحت سلطة وإدارة صاحب عمل فقط، فقد يعمل الفرد عملًا خاصًّا لحسابه الشّخصيّ، كما أنّ العمل هو أوّل حقوق الإنسان التي نصّ عليها العهد الدولي الخاص بالحقوق الاقتصادية والاجتماعية والثقافية.
إذ أن العمل من ضرورات البقاء بالنسبة للإنسان وتحقيق الاحتياجات الأساسية للعيش بصورة تليق به.
يُرادف العمل مصطلح الشغل في الفيزياء، وهو مقدار الطاقة المنقولة عند حركة جسم عند التأثير عليه بقوةٍ ما، وقد تتمثّل هذه الحركة في انتقال الجسم من نقطة إلى أخرى عبر مسار معيّن، وقد تكون حركة دورانية أو غير ذلك، ويمكن حساب الشغل المبذول من خلال العلاقة الآتية: الشغل= القوة × الإزاحة × جتا(الزاوية بينهما).
يُصنّف العمل عن بعد (بالإنجليزية: Remote Work) كأحد أنواع العمل التي يعمل فيها الفرد دون الحاجة لتواجده في بيئة العمل الرسميّ بأسلوب مرن يسمح بتأدية المطلوب في أيّ مكان يرغب به بأريحيّة مُطلقة سواء من المنزل أو المقهى مثلًا، وقد يضطرّ العامل إلى حضور اجتماعات محدّدة في المكتب في فترات مُتّفق عليها.
وقد يُسهم مثل هذا النوع من العمل في رفع مستوى الإنجاز والإبداع.
يُمكن تعريف العمل حسب عدد من العلوم والمفاهيم، إلّا أنّها تشترك جميعًا في ضرورة تقديم جهد مقابل الحصول على أجر يُساعد في تلبية حاجات الفرد الأساسية، كما أنّ العمل يُمكن أن يكون عن بعد دون الحاجة للتواجد في مكان العمل، أمّا في الفيزياء فيُشير العمل إلى مفهوم شهير جدًا وهو الشغل.
